Un paquete que cuesta 6 exige menos dinero al pagar que otro de 8,80. Sin embargo, ese dato no indica cuál ofrece más cantidad por el mismo dinero. Para responder hay que expresar ambos precios sobre una cantidad común y después revisar los gastos de la compra y cuánto producto se aprovechará realmente.
Todos los precios de esta guía son ficticios y se utilizan para explicar operaciones. No son ofertas vigentes, previsiones ni resultados de un estudio de mercado. Tampoco se especifica una moneda: puedes utilizar la de tu compra, siempre que mantengas la misma moneda y unidades coherentes durante toda la comparación.
Qué responde el precio por unidad
El precio por unidad expresa el coste de una cantidad de referencia, como un kilogramo, un litro o una pieza comparable. La guía del Gobierno británico explica este principio como una forma de comparar envases de distinto tamaño. Aquí utilizamos el método de cálculo, sin presentar las normas comerciales británicas como si fueran aplicables a todos los países hispanohablantes.
El resultado no mide calidad, duración, comodidad ni adecuación a una necesidad. Primero identifica qué productos pueden sustituirse de verdad. Comparar dos tamaños del mismo producto suele ser más sencillo que comparar composiciones o concentraciones diferentes. Un artículo barato por kilogramo puede no servir para lo que quieres hacer.
Recoger los datos antes de calcular
Anota el precio que puedes obtener y la cantidad declarada en el envase. No deduzcas el peso por la altura del paquete ni por una fotografía. Indica si la cantidad representa peso, volumen o número de piezas. Registra también las condiciones: pertenecer a un programa de fidelización, aplicar un cupón o comprar una cantidad mínima.
Vamos a comparar el paquete A, de 250 gramos y precio 6, con el paquete B, de 400 gramos y precio 8,80. Expresaremos ambos precios por kilogramo. Esto no implica que debas comprar un kilogramo: es únicamente una escala común para comparar.
La fórmula básica
Precio por kilogramo = precio del paquete ÷ gramos del paquete × 1.000. Para obtener el precio por 100 gramos, utiliza 100 como multiplicador final. Si la cantidad ya está en kilogramos, divide directamente el precio entre esa cantidad. Conserva los decimales durante las operaciones y redondea el resultado que vas a mostrar.
| Paquete | Precio ficticio | Cantidad | Por 100 g | Por kg |
|---|---|---|---|---|
| A | 6 | 250 g | 2,40 | 24 |
| B | 8,80 | 400 g | 2,20 | 22 |
B cuesta más en caja, pero menos para una cantidad equivalente. La diferencia es de 2 por kilogramo. En relación con A, representa aproximadamente un 8,33 %: 2 ÷ 24 × 100. Ese porcentaje compara precios unitarios; no garantiza que tu hogar ahorre esa proporción. El gasto dependerá de lo que compres y utilices.
Igualar las unidades de medida
No compares directamente una cifra por 100 gramos con otra por kilogramo. Multiplica la primera por diez o divide la segunda entre diez. En volumen, un litro contiene 1.000 mililitros. Convierte las cantidades a una misma unidad antes de dividir los precios.
Peso y volumen no son intercambiables automáticamente. Un litro de cualquier material no equivale necesariamente a un kilogramo. Si una etiqueta presenta peso y otra volumen, busca una equivalencia fiable para ese producto. Si no existe información suficiente, deja la comparación directa sin resolver en lugar de inventar una conversión.
Un ejemplo con botellas
Una botella de 750 ml que cuesta 9 sale a 12 por litro: 750 ml son 0,75 litros, y 9 ÷ 0,75 = 12. Otra de 1,2 litros que cuesta 13,20 sale a 11 por litro. Introducir 750 en una casilla que pide litros produciría una cifra muy pequeña, pero sería la respuesta a un problema mal planteado.
Cuándo comparar por pieza o por uso
Si las piezas son equivalentes en tamaño y función, divide el precio total entre su número. Doce piezas por 18 cuestan 1,50 cada una; veinte por 28 cuestan 1,40 cada una. Cuando los formatos o las funciones difieren, el precio por pieza puede ocultar diferencias importantes. Busca una cantidad común o una tarea comparable.
Si calculas el coste por uso a partir de un número indicado en el envase, explica que ese número es una hipótesis del cálculo. Tu consumo real puede ser diferente. Respeta las instrucciones del producto y no modifiques una dosis o un modo de uso solo para conseguir un resultado aparentemente más económico.
Aplicar el descuento antes de obtener el coste unitario
Con un descuento ficticio del 15 %, el paquete B costaría 8,80 × 0,85 = 7,48. Su precio por kilogramo sería 7,48 ÷ 400 × 1.000 = 18,70. Compara esa cifra con el precio actual de la alternativa, no con un precio antiguo que recuerdas haber visto.
No vuelvas a descontar una rebaja si ya está incluida en el importe mostrado. Un precio para socios no está disponible automáticamente para quien no lo sea. Mantén las condiciones junto al precio para evitar presentar una oferta condicionada como una opción accesible a cualquier comprador.
Los descuentos sucesivos no se suman
Una reducción del 20 % seguida de otra del 10 % sobre lo restante deja 0,80 × 0,90 = 0,72 del precio original. La reducción total es del 28 %, no del 30 %. Partiendo de 100, se pasa a 80 y después a 72. Esta operación explica las matemáticas; no demuestra que el comercio permita combinar dos promociones.
Separar el cálculo del lote y la necesidad de comprarlo
En una promoción de tres paquetes por el precio de dos, calcula la cantidad total recibida y el importe pagado. Si cada paquete idéntico contiene 500 gramos y cuesta normalmente 10, pagarías 20 por 1,5 kilogramos. El precio resultante sería aproximadamente 13,33 por kilogramo, suponiendo que la oferta funcione exactamente así.
No significa que comprar tres sea la mejor decisión. Si solo necesitas uno y no aprovecharás los restantes, pagar menos por unidad puede aumentar el gasto sin añadir utilidad. Responde por separado: ¿es menor el coste para una misma cantidad?, y ¿puedo utilizar esa cantidad dentro de mi presupuesto y espacio de almacenamiento?
Incluir los gastos de la compra
La FTC estadounidense aconseja comparar el coste total de una compra en línea y revisar las condiciones de las ofertas. Aquí aplicamos ese principio general a situaciones inventadas, sin dar instrucciones sobre los impuestos ni los derechos legales de un país concreto.
Un kilogramo a 20 más 7 de envío supone un total de 27. Otro equivalente a 24 sin gastos de envío puede ser el pedido más barato. Si varios artículos comparten un único envío, no atribuyas todo el gasto a cada artículo. Compara las cestas completas o explica una regla de reparto y aplícala de forma coherente.
El envío gratuito puede aumentar el total
Imagina una cesta de 42, un envío de 6 y envío gratuito desde 50. Añadir un producto innecesario de 9 lleva el total a 51. Mantener la cesta original costaría 48, incluido el envío. Eliminar esa línea de gastos ha aumentado el desembolso. Si ya necesitabas el producto adicional, habría que compararlo teniendo en cuenta esa necesidad.
Comparar la cantidad que realmente se aprovecha
Puedes explorar el efecto del desperdicio mediante supuestos explícitos. Si pagas 20 por un kilogramo y utilizas solamente 750 gramos, el coste por kilogramo utilizado es 20 ÷ 0,75, aproximadamente 26,67. Si compras 750 gramos por 18 y los utilizas completos, el coste es 24 por kilogramo utilizado.
En ese escenario, el envase pequeño resulta más conveniente aunque su precio por kilogramo en la etiqueta sea mayor. No estamos afirmando una tasa real de desperdicio. Tampoco se debe usar comida en mal estado para mejorar una cuenta: respeta las indicaciones de conservación y fechas aplicables. Cuando el consumo futuro sea incierto, compara varios escenarios y señala sus hipótesis.
El presupuesto de hoy es otra restricción
Un formato grande puede tener mejor precio unitario y, aun así, exigir más dinero del disponible. La calculadora no debe convertirse en presión para comprar una cantidad inasumible. Puedes elegir un formato pequeño hoy y conservar la información del grande para otra ocasión.
También hay diferencia entre resolver una compra necesaria y crear una necesidad por una promoción. Si ya tienes un producto adecuado, comprar otro rebajado no genera un ahorro simplemente porque su precio resulte atractivo. Utiliza la comparación para responder a una necesidad concreta.
Una ficha de comparación en seis pasos
- Define la finalidad y las características que deben coincidir.
- Anota el precio disponible, la cantidad y su unidad.
- Convierte las cantidades a la misma unidad.
- Registra las condiciones de cupones, fidelización y envío.
- Considera la cantidad que aprovecharás y marca las estimaciones inciertas.
- Comprueba el importe que pagarás hoy y escribe por qué eliges una opción.
La calculadora de precios unitarios puede ayudarte cuando ambas cantidades utilizan la misma unidad. La calculadora de descuentos permite obtener un precio rebajado. Ninguna verifica que las etiquetas sean correctas o que los productos sean equivalentes. Repite el cálculo si cambia el precio o la cantidad.
Preguntas que ayudan a detectar comparaciones engañosas
¿El envase grande siempre sale mejor?
No se puede deducir del tamaño. Calcula el precio unitario y analiza tu necesidad. El primer ejemplo favorece el paquete grande; el ejemplo de cantidad desaprovechada favorece una compra pequeña porque las hipótesis son distintas.
¿Incluyo impuestos y otros cargos?
Para comparar lo que pagarás, utiliza una base coherente e incorpora los costes aplicables. No compares un precio final con otro incompleto. Si falta conocer el importe definitivo, presenta el resultado como pendiente en lugar de declarar un ganador seguro.
¿Qué hago cuando la cantidad no está clara?
Busca una descripción fiable o pregunta al vendedor. No estimes el peso a partir de una fotografía. Puedes comparar los precios totales y explicar que no ha sido posible establecer costes unitarios comparables.
Fuentes y límites editoriales
La guía británica de precios unitarios respalda el principio de comparar cantidades; las recomendaciones de compra en línea de la FTC orientan la comparación del coste total. Ambas páginas se consultaron de nuevo el 1 de noviembre de 2026. Los ejemplos y cálculos se elaboraron para este artículo, no proceden de una encuesta de precios. Este contenido asistido por inteligencia artificial no ha recibido una revisión editorial humana independiente.
